Science publica un estudio sobre 17 nuevos cráneos de la Sima de los Huesos
Los cráneos de este yacimiento burgalés tienen una antigüedad de 430.000 años, siendo los más antiguos de especie neandertal
El trabajo, dirigido por Juan Luis Arsuaga, confirma la teoría de la evolución ‘modular o mosaico’ en este tipo de cráneo
Los investigadores llevan identificando y reconstruyendo cráneos desde que en 1993 aparecieron los tres primeros
Piezas del cráneo 17. Javier Trueba
El artículo da a conocer una increíble colección de hasta diecisiete cráneos, en diferentes estados de conservación, y se publica veintiún años después de que en 1993 se presentaran en la revista Nature (equivalente británico de Science) los tres primeros cráneos encontrados en este yacimiento. Desde entonces, los investigadores han estado trabajando en la Sima de los Huesos, identificando fragmentos craneales para recomponer los cráneos. Se estima que el número de individuos acumulados en se acerca a la treintena y, aunque sus esqueletos parecen estar completos, los huesos se encuentran en trozos mezclados.
Evolución modular
“No hay ningún yacimiento en la historia que haya proporcionado tantos cráneos de una especie humana extinguida”
La uniformidad de la población de la Sima de los Huesos contrasta con la variación que se encuentra cuando se comparan todos los fósiles europeos del Pleistoceno medio, periodo que va desde hace 780.000 años hasta hace 130.000 años. Algunas desemejanzas pueden deberse al tiempo que separa los yacimientos, pero otras parecen tener más que ver con diferencias regionales. Incluso es posible que convivieran poblaciones con rasgos neandertales más o menos marcados junto con otras que presentan un aspecto arcaico.
Equipo trabajando en la Sima de los Huesos. Javier Trueba
Es probable que hubiera reemplazamientos de unas poblaciones por otras y también intercambios genéticos, como se ha apuntado al respecto del genoma mitocondrial recuperado hace poco en uno de los fósiles de la Sima, y que no es del tipo neandertal. Los autores del trabajo se decantan por un modelo evolutivo complejo, o cladogenético, antes que por uno lineal o anagenético, más simple. En resumen, la colección de la Sima de los Huesos, que previsiblemente seguirá creciendo en los próximos años, es cada vez más importante para el estudio de la evolución humana.
El estudio está realizado por investigadores del Centro Mixto de Evolución y Comportamiento Humanos (formado por la Universidad Complutense de Madrid y el Instituto de Salud Carlos III), de las universidades de Alcalá, Zaragoza, País Vasco, Burgos, Rovira i Virgili de Tarragona, Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana de Burgos, Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (Tarragona), University of Adelaide (Australia), Binghamton University (SUNY, USA), National Taiwan University, Berkeley Geochronology Center (USA), U.S. Geological Survey, y Muséum National d’Histoire Naturelle (Paris). Se publica como Research Article, categoría que se reserva para trabajos destacados, a los que se les concede un mayor espacio en la revista.
Fuente: Burgosconecta.es
